Estar en un trabajo exigente, estresante y -encima- no tener mucha autonomía o poder de decisión sobre él es perjudicial, algo bien sabido por cualquiera que viva o haya vivido esa situación. Pero esa es también una mala combinación para la salud del corazón, de acuerdo a un equipo de investigadores británicos que analizaron 13 estudios europeos, sobre más de 200 mil casos y hallaron que la “tensión laboral” estaba asociada a un incremento del 23 por ciento de ataques cardíacos y muertes por enfermedades cardiovasculares.

Sin embargo, como factor de riesgo para el corazón éste es mucho menor que fumar o no practicar actividades físicas, según señala el reporte publicado en la revista médica Lancet.

De hecho, de acuerdo con los científicos, eliminar la tensión laboral podría prevenir un 3,4% de los primeros episodios cardíacos, una cifra que treparía al 36% si todo el mundo dejara de fumar.

El equipo que presentó la investigación, que pertenece al University College of London, dijo que cualquier ocupación puede llevar al desarrollo de tensión laboral (que es un tipo específico de estrés), pero que es más común entre los trabajadores menos calificados. Por ejemplo, un médico que tiene que tomar muchas decisiones importantes en su trabajo estaría menos predispuesto a desarrollarla que alguien que cubre un turno en una línea de montaje.

El trabajo publicado en Lancet buscó analizar los resultados de 13 estudios, para intentar aclarar esta cuestión. Al inicio de cada uno de los 13 estudios que analizó el trabajo publicado en Lancet se les preguntaba a los participantes si padecían de una excesiva carga de trabajo o si el tiempo que se les daba para completar las tareas era insuficiente. También se indagaba acerca de cuánta libertad sentían tener a la hora de tomar sus propias decisiones en el trabajo. Luego se los separó en grupos: por un lado los que tenían tensión laboral, por otro los que no. Y a cada grupo se le hizo un seguimiento de siete años.

Mika Kivimaki, del equipo de investigadores del University College of London, dijo que su trabajo “indica que la tensión laboral está asociada con un pequeño pero consistente incremento en el riesgo de sufrir un primer episodio de enfermedad cardiovascular, como un ataque cardíaco” y señaló que la evidencia sobre el efecto directo de la tensión laboral sobre el corazón no era unívoca. Dijo que la tensión laboral está vinculada a otros elementos dañinos para el corazón. “Sabemos que los fumadores con tensión laboral son propensos a fumar más y que la gente activa que padece tensión laboral tiene tendencia a volverse menos activa, lo que está asociado con la obesidad. Si uno tiene mucho estrés en el trabajo, aún puede reducir el riesgo si lleva un estilo de vida saludable”.

Por su parte, la Fundación Británica del Corazón dijo que la clave está en cómo la gente reacciona al estrés laboral. “Sabemos que cuando uno sufre estrés en el trabajo y no está en posición de cambiar esa situación, el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas puede incrementarse”, dijo su director médico, Peter Weissberg.

Los datos

Según los científicos eliminar la tensión laboral podría prevenir un 3,4 por ciento de los primeros episodios cardíacos.

El desarrollo de tensión laboral (que es un tipo específico de estrés), es más común entre los trabajadores menos calificados.