Las Leonas debutaron hoy en los Juegos Olímpicos de Tokio. El seleccionado femenino de hockey no pudo ante Nueva Zelanda y sufrió una durísima derrota por 3 a 0. Mañana buscará recuperarse en la segunda fecha, cuando se enfrente con España a partir de las 7 de la mañana.

Argentina integra el Grupo B junto a España -oro en Barcelona’92, bronce en el Mundial de 2018 y en el Europeo del año siguiente-, China, Japón, y Australia, además de las neozelandesas, rivales de hoy.

El equipo argentino, dirigido por Carlos Retegui, no pudo aprovechar sus momentos, en cambio las neozelandesas capitalizaron sus oportunidades y convirtieron a través de Kelsey Smith, Hope Ralph y Holly Pearson, en los últimos dos cuartos (se fueron 0-0 al entretiempo).

El grupo que comanda Carlos Retegui con Mario Almada como asistente está en Tokio con la ilusión de regresar al podio que pisó de forma consecutiva desde 2000 hasta 2012, para colgarse la plata en Sidney 2000 y Londres 2012 y el bronce de Atenas 2004 y Beijing 2008. A pesar de la derrota inicial, en el conjunto argentino hay esperanzas con lo que pueda llegar a ocurrir en la continuidad de los Juegos.

“Es un cachetazo duro”. Rocío Sánchez Moccia trazó la más sincera radiografía del negativo debut de las Leonas en Tokio 2020. Madre de Francesca, con su nena ahora a la distancia, la habilidosa volante encontró esa figura para semblantear la contundente derrota ante Nueva Zelanda por 3 a 0. Su descripción se ajusta a lo que sucedió. No es la primera vez que la selección femenina de hockey sobre césped recibe esta clase de mazazos, pero lo inquietante es saber si el equipo está realmente preparado para afrontar lo que viene, teniendo en cuenta la carencia de partidos oficiales durante un año y medio.

Desde que las Leonas son Leonas, Nueva Zelanda siempre fue un equipo medianamente accesible. Tarde o temprano, se lo quebraba. Pero con el paso de los años se transformó en un contendiente cada vez más difícil, al punto de ser capaz de complicar a cualquier rival en los grandes torneos FIH: holandesas, australianas, chinas y alemanas también sufrieron a las Black Sticks. La caída obliga a recuperarse rápido y sentirse lúcidas para el encuentro de este lunes ante España (7 de la Argentina), por el grupo B. Las ibéricas tuvieron una derrota lógica ante Australia (3-1) y también querrán revancha.