Para Kevin y Luciano Benavides hoy se iniciará el último gran desafío previo al Rally Dakar 2023. Los hermanos salteños, pilotos de KTM y Husqvarna, respectivamente, recorrerán hoy los primeros 12 kilómetros del Rally de Andalucía, en España, que marca el final del Campeonato Mundial de rally cross country.

El escaso kilometraje de este miércoles forma el prólogo de la carrera, la etapa 1A, que definirá el orden de salida que seguirán los pilotos para la etapa 1B del jueves, que tendrá una mayor exigencia para los participantes con 315 km de especial y 80 km de enlace. La jornada de hoy se pondrá en marcha a las 10.30, hora de nuestro país.

Las etapas de hoy y mañana se correrán en Sevilla, para el viernes la competencia se trasladará a Málaga, el sábado el escenario será Huelva y el domingo será el final en Cádiz. En total, el Rally de Andalucía ofrecerá a los pilotos 1.952 kilómetros que estarán repartidos en 1.014 de velocidad (competencia) y 938 de enlace. La fecha largará con 41 inscriptos.

La competencia española trae buenos y malos recuerdos para los hermanos Benavides. Kevin (Red Bull KTM Factory Racing) fue el campeón en 2020, cuando aún era piloto del equipo Honda, con un tiempo general de 10h 30m 51s, y siendo escoltado por el francés Adrien Van Beveren y el español Lorenzo Santolino.

El que no la pasó bien en el Rally de Andalucía fue Luciano, hoy corredor del equipo Husqvarna Factory Racing, ya que en la misma edición en la que triunfó su hermano sufrió un accidente en la primera etapa que lo obligó a abandonar tempranamente e incluso llegó a estar internado en un hospital regional.

Tomarse revancha de lo que le sucedió hace un par de años no es uno de los objetivos primarios del menor de los Benavides; el piloto de Husqvarna viene de ser protagonista el mes pasado del Rally de Marruecos, donde estuvo peleando por el triunfo hasta la última etapa pero finalmente obtuvo un meritorio subcampeonato en una de las pruebas más exigentes de la temporada.

La definición

La última cita del Mundial definirá quién será el campeón de la temporada 2022; el máximo candidato es el británico Sam Sunders, del equipo Gas Gas, al liderar la competencia con 74 puntos. Con chances matemáticas, pero algo distanciados, aparecen el chileno Pablo Quintanilla y el estadounidense Ricky Brabec, ambos del team Honda, con 52 y 50 unidades, respectivamente.

En el cuarto puesto aparece Luciano Benavides con 36, mientras que Kevin se ubica en el puesto trece con 16 puntos. El otro argentino que está en la tabla es el mendocino Franco Caimi y se ubica decimocuarto con 15 puntos; también participará en el rally español con el equipo Hero Motorsport Team Rally.