Acceso web El Tribuno:
www.eltribuno.com
Contacto:
Editor: Pablo Juarez
E-mail: pjuarez@eltribuno.com.ar
Teléfono: +54 387 4246200
Por cualquier consulta administrativa o referida al sitio, puede escribirnos a: contactoweb@eltribuno.com.ar
Director: Sergio Romero
Telefono: +54 0810 888 2582
Razón Social: Horizontes On Line SA.
Registro de propiedad intelectual: 69686832Domicilio: Av. Ex. Combatientes de Malvinas 3890 - CP (A4412BYA) Salta, Argentina.
Entrevista a Cecilia Flores, cofundadora de Webee.
30 DE Diciembre 2022 - 23:02
La salteña Cecilia Flores cobró notoriedad en Salta el año pasado tras embolsar dos millones de dólares al ganar el concurso "Female Founders Competition" organizado por M12 Venture Capital de Microsoft junto a Mayfield y Pivotal Ventures, fundada por Melinda Gates. Pero este año, se posicionó mucho más con Webee, la empresa que fundó junto a su marido, Lucas Funes. El trabajo los llevó a residir en Silicon Valley, Estados Unidos.
La startup, que comenzó a funcionar en el 2013, se propuso trabajar en dos rubros: agricultura y procesos de manufactura, más precisamente en la industria de alimentos, con soluciones de Internet de las Cosas (IoT) e Inteligencia Artificial (AI).
¿Cómo evolucionó tu compañía en el último año y cómo ves al sector?
En estos dos años de pandemia y pospandemia vemos mucho progreso en la cuestión tecnológica en nuestros clientes. Claramente hay un antes y un después de la pandemia ya que la mayoría de las empresas entienden hoy la importancia de la tecnología.
Algunas de ellas han probado ya con algunas soluciones y han fallado y otras se animan a empezar a probar sistemas para, principalmente, garantizar la resiliencia de las operaciones. O poder tener operaciones robustas en caso de incertidumbre como puede ser una pandemia.
En el sentido de la industria hemos visto mucho progreso; y en el sentido del avance de negocios también mucha más cercanía de compañías que están en zonas más remotas a estos sistemas más sofisticados de tecnología.
Ustedes trabajan con Internet de las cosas. ¿Cómo es esto?
Exacto. Lo que nosotros creamos es un software que permite a las empresas, principalmente de manufactura y agricultura, conectar procesos industriales complejos de manera sencilla, extrayendo data de esos procesos para poder mejorar la eficiencia.
Básicamente se extrae data en tres puntos importantes. El primero es el estado y condición de la máquina, diríamos los signos vitales de las máquinas; el segundo es los servicios que alimentan esas máquinas, de energía, agua, gas, aire, etcétera; y el tercero es la geolocalización de activos, que es el último módulo que hemos agregado a la plataforma y que más está ayudando a los clientes.
Cuando una empresa los contrata y accede a estos servicios. ¿Qué niveles de eficiencia mejoran a la hora de hacer un balance?
Los niveles de eficiencia los medimos principalmente en tres grandes grupos: uno es la reducción de costos de mantenimiento, tenemos un cliente que logró ahorrar 6.000 dólares mensuales en este ítem; el segundo es el ahorro de consumo energético, que ha llegado al 15 por ciento en algunos casos; y el tercero es el evitar las paradas de líneas, que redunda en un 20 por ciento de mejora de calidad de planta, si bien cada planta tiene objetivos diferentes, cada vez que se detiene una máquina, se genera una falla en la capacidad productiva de esa organización y en su proceso que se evita al tener un monitoreo constante y poder prevenir la falla de la máquina con actividades de mantenimiento preventivo.
Cuando empezaron el proyecto, ¿qué perspectivas tenían y qué fue lo más complicado y lo más fácil?
Al empezar esta compañía el objetivo siempre fue mejorar y hacer más sencilla la conectividad de dispositivos para extraer datos. Al comienzo lo pensamos con un foco más orientado al consumidor final y luego descubrimos que había un problema de fondo más grave que era que las empresas necesitaban entender cómo usar la tecnología para mejorar sus procesos.
Una de las dificultades más grandes ha sido educar un poco a nuestros clientes, a una industria muy tradicional, ayudarlos a entender la necesidad de tecnología o cómo la tecnología puede ser un aliado estratégico para este tipo de implementaciones. Y hacer sentido de la infraestructura existente con conceptos tecnológicos muy innovadores. Recordemos que en la industria de la manufactura, la implementación de un sistema similar a Webee, usualmente cuesta millones de dólares y requiere meses de implementación. Estamos hablando de poder reducir esos meses a tan solo días y los costos drásticamente.
El desafío más grande ha sido ayudar y acompañar a la industria mientras se va transformando hacia estas tecnologías más innovadoras.
¿En qué países están trabajando?
Hoy estamos presentes en Estados Unidos, México, Centroamérica, Costa Rica y en Argentina, principalmente.
¿Estos países tienen la misma lógica o cada zona tiene su característica particular?
Absolutamente. La misma lógica. Nosotros estamos enfocados en la industria de la alimentación y la fabricación de productos de consumo masivo y vemos que las dificultades de las compañías son, en general, similares; pero con distintos tipo de adopción tecnológica por un lado y, por otro, el tipo de maquinaria y equipos existentes.
En general los problemas de fondo son prácticamente los mismos: entender cómo esta funcionando una línea y el impacto de eso en la gente que opera.
A nosotros nos gusta decir que estamos sentados en la intersección entre las máquinas, la gente y los procesos. Y en general, en esta combinación de máquinas, gente y procesos, las dificultades que encuentran las organizaciones son mas o menos similares, con las diferencias de cada industria o las diferencias, más que geográficas, son en los tipos de compañías y de manufactura.
En el caso de la agricultura sí hay más diferencias geográficas, principalmente por una cuestión de costos de adopción de la agricultura y por ubicación geográfica, ya que hay zonas remotas que tienen otro nivel de complejidad.
Pero en general vemos que una de las cosas más lindas de este tipo de tecnologías y de esta industria es, justamente, la globalización. Vemos cómo clientes de distintas partes del mundo tienen problemas muy similares y objetivos similares de mejora.
En cuanto a la organización de la empresa y la administración de recursos y colaboradores. ¿Se despegan de la empresa tradicional respecto del sistema de trabajo?
Quizás lo más innovador que tenemos es que somos una empresa que trabaja de manera remota casi en su totalidad, lo cual lo hace súper desafiante pero es algo que nos permite dos cosas: uno es atraer talento, sin necesidad de que estén ubicados en el mismo lugar geográfico; y, por otro lado, la diversidad cultural de pensamientos al tener a gente de distintas regiones del mundo colaborando en el mismo proyecto.
También la combinación de tareas: tenemos gente que trabaja en desarrollo de software y gente que es experta en manufactura, con muchos años de trabajo mucho más tradicional. Esos creo que son las cosas que hacen a nuestra compañía diferente.
Recién mencionaba la búsqueda de talentos: ¿qué requisitos debe cumplir un aspirante a entrar a su empresa?
Dependiendo las áreas, principalmente en lo que es software buscamos gente con experiencia en desarrollos de software con distintas tecnologías, se busca también gente con experiencia en gestión de proyectos, gente que tenga experiencia en liderar proyectos complejos, con clientes exigentes; y también gente que sepa trabajar con equipos para poder cumplir objetivos. Ese es uno de nuestros desafíos más grandes hoy.
¿Es un déficit de los sistemas de educación de los países de la región?
Creo que en lo que es desarrollo de software tiene que ver con una dinámica del mercado laboral donde la gente que trabaja con software se moviliza mucho en el mercado, cambian mucho de trabajo y crecen en el desarrollo de tecnología muy rápido y hay, quizás, menos atención al desarrollo de las habilidades blandas como puede ser el liderazgo.
Las empresas exitosas son seguidas como ejemplos. ¿Qué le dirías a alguien que quiere iniciar su proyecto?
Lo primero que es trabajo muy duro. Que no hay magia ni atajos. Hay algo con el mundo emprendedor que es que suele ser muy frustrante porque la mayoría de las veces las cosas salen mal, sobre todo al comienzo. Y para emprender hay que tener mucha resiliencia y seguir insistiendo. Y la receta para lograrlo es tener pasión por lo que uno hace, como realmente querer tu proyecto y quererlo de tal manera que puedas aguantar con robustez los "no", los reveses que te va dando el mismo emprendimiento, la situación de contexto, pandemia, crisis financiera. Lo único que hace que uno como emprendedor se siga sosteniendo es la pasión, la pasión por el proyecto, por la misión.
¿Cree que los Estados tienen que promover este tipo de emprendimientos?
Absolutamente. Creo que el estado es una pieza clave, sobre todo al comienzo para que los emprendedores tengan un escenario más propicio, que los ayude a sobrevivir los primeros años de dificultades de los emprendimientos, hasta poder consolidarse como empresas más robustas. Creo que el rol del Estado es crítico para poder allanar ese camino. Que puedan dar un marco en el cual emprender sea un beneficio y no una carga, desde la cuestión legal hasta las financieras. Y también para abrir puentes y generar más colaboración entre los emprendedores y las empresas.