Lionel Messi ganó el Premio Laureus como mejor deportista masculino de 2022, por delante de Rafa Nadal, Kylian Mbappé y Stephen Curry. El rosarino recibió el galardón por parte de la leyenda del rugby argentino, Hugo Porta, quien llenó de elogios al jugador del PSG y lo comparó con Nelson Mandela.

“Sos mucho más que un jugador de fútbol. Hoy todos los chicos que quieren ser jugadores de fútbol quieren ser Messi. La academia te eligió para darte el premio no solo por lo que haces dentro de la cancha, sino por lo que hace afuera de la cancha. Por la persona que sos, por tu humildad, por tu manera de liderar, por el ejemplo que das, por el apego a tu familia. Yo lo veo cada vez que trabajo con la fundación Laureus en la Argentina, con los chicos que no tienen oportunidades, la admiración que te tienen. Te quieren todos, te queremos todos”, continuó Porta.

Pero el momento más emotivo se dio cuando Porta, ex embajador argentino en Sudáfrica durante el gobierno de Carlos Menem, incluyó a Nelson Mandela en su discurso. “Tuve la oportunidad de conocer a Mandela. Mandela y vos tienen muchas cosas en común. Muchas habilidades de él, las tenés vos. Tu manera de liderar, tu manera de inspirar. Si Mandela estuviera aquí, te daría un abrazo. Te lo voy a dar yo en nombre de él. Te felicito”, culminó fundiéndose en un abrazo con Messi, quien estaba emocionado.

En una de sus publicaciones en Instagram, el ex rugbier que ocupa el rol de presidente de la Fundación Laureus, escribió: “Es un enorme placer poder hacer entrega de este premio a quien trascendió un campo de juego para convertirse en un ejemplo para niños y niñas. Te felicito Leo Messi porque todos te admiran, todos te quieren, todos te queremos. Felicito también a la selección argentina por ganar el premio Laureus al mejor equipo. Orgullo total por este grupo, su capitán y equipo técnico”.

El premio se trata de un reconocimiento que entrega la Academia Laureus y los votos pertenecen a un panel de especialistas. Es la segunda vez que Messi, de 35 años, gana un Laureus -considerado un Oscar del Deporte-, después del que obtuvo el año 2020, galardón que entonces compartió con el piloto británico de Fórmula 1, Lewis Hamilton.