Finalizó la penúltima etapa del Desafío Ruta 40 con las sensaciones encontradas para los seguidores de los pilotos salteños: Luciano Benavides se quedó con la cuarta etapa en el último de los tramos Belén-Belén y quedó a 258 kilómetros de quedarse finalmente con el liderazgo del Mundial de Rally Cross Country (la última fecha es en Marruecos en octubre). Alfredo Olmedo, en tanto, abandonó al fundirse el motor de su t3 prototipo ligero en el kilómetro 37 de la competencia. Ramón Núñez por el momento sigue en carrera.

El menor de los hermanos Benavides completó el tramo en 2 horas, 53 minutos y 57 segundos, seguido por Tosha Schareina y Ricky Brabec y al llegar al polideportivo de Belén, sostuvo: "Dejé el alma en esta etapa, Fiambalá era la capital del Dakar en Sudamérica, quería hacerlo bien y pude pasar en pista a Tosha Schareina, cometí un error y me perdí en la navegación pero finalmente llegué primero", dijo a El Tribuno.

Sobre el cierre de la competencia que tendrá el tramo Belén-Salta, Luciano Benavides indicó: "Mañana me espera mucha gente en la etapa de Salta y la idea era pasar primero. Había pensado otra estrategia, era difícil ganar Fiambalá pero apreté muchísimo, me senti muy cómodo en la parte mas dura de la carrera".

El menor de los Benavides finalmente deja atrás este polideportivo que lo tuvo como protagonista de un duro golpe que lo dejó afuera de su primer Dakar y sobre eso se refirió: "Dejo Belén con una gran revancha, no fue nada de casualidad para lograr estar acá feliz de este momento que estoy teniendo. A mi equipo y a todas las personas que me siguen les agradezco mucho por el apoyo, en especial a mi hermano Kevin que estuvo haciendo hinchada".

Sobre la etapa de Salta recalcó: "Mañana a darlo todo y llegar a casa".

Puede ser un arribo soñado

En el Centro de Convenciones, Luciano puede quedar como líder del Campeonato Mundial, pero no se detiene a pensar en eso. "Todavia falta, mañana en el rally pueden pasar mil cosas, pero hasta el momento viene todo muy bien. Primero quiero cerrar fuerte y ver cómo quedan las cosas en el campeonato y correr con el corazón  así que espero que la gente de Salta haga hinchada".

El piloto de Husqvarna habló sobre el dolor de espalda que lo complicó durante parte de la competencia, aunque no le impidió ser el parcial puntero del Mundial: "De la espalda estoy más o menos pero hoy iba tan enfocado que paso a segundo plano. No podía abrir las manos hoy, pero es la tensión que traigo previa a la carrera".