El 40% de los jóvenes salteños apuesta actualmente o apostó recientemente y el 59% cree que las apuestas pueden convertirse en una adicción. En tanto, el 62% apuesta el equivalente a 3 de cada 4 pesos que recibe de sus padres para sus gastos cotidianos. Se trata de datos que fueron revelados en una reciente investigación nacional que se llama "Apostar no es un juego" y es la primera a nivel federal con más de 9 mil encuestados.

Según el estudio el 97% de los jóvenes salteños, es decir casi la totalidad, ha escuchado hablar de apuestas online. Y 3 de cada 4 apostadores dedican hasta 2 horas diarias a esta actividad y un 30% ha experimentado ansiedad o estrés por no poder realizar una apuesta.

Además, el 70% considera que el hábito de hacer apuestas tiene efectos negativos y que es una problemática de la juventud que debe ser tratada. La investigación refleja como resultado final un alarmante impacto de las apuestas en adolescentes y jóvenes salteños, por lo que requiere de una rápida respuesta coordinada entre la sociedad, el gobierno y las instituciones educativas.

"Mi hermano más chico fue golpeado en la escuela por sus compañeros porque pedía plata para apostar y llegó un momento en el que no podía pagar", dijo Milagros de 22 años. Y Carlos de 18 años contó: "Un chico de mi escuela le robó a la abuela y perdió un montón de plata".

En diálogo con El Tribuno el director de la Agencia de la Juventud de Salta, Tane Da Souza, destacó el impacto de las apuestas y juegos, primero el vinculado a la salud mental, con trastornos de ansiedad, inseguridades, violencia, furia, tristeza y aislamiento.

Luego resaltó la pérdida económica, los chicos pierden plata y admiten que es mucho más de lo que eventualmente pudieron ganar. "Hemos relevado casos de más de un millón de pesos perdido en nuestra provincia por adolescentes", manifestó.

Y dijo que por otro lado está el problema de la seguridad, ya que muchos de chicos salteños cuando ya no tienen a quién acudir para pedir prestada plata y seguir apostando, acuden a los "prestamistas". "Y sabemos lo que ocurre cuando luego no le puedan devolver ese dinero a los prestamistas, es todo absolutamente ilegal", indicó.

El trabajo que hace la provincia

Asimismo aseguró que la Procuración viene haciendo un trabajo importante en toda la provincia e incluso hay dos personas que han sido detenidas por esta situación en Salta, porque además es ilegal el fomentar los juegos de azar ilegales.

En esa línea dijo que hay personas que se llaman "cajeros", reciben dinero en efectivo y transfieren fichas para las apuestas. Lo cual está penado por la ley con 3 a 6 años de prisión.

"Tenés grupos de WhatsApp, plataformas, aplicaciones, y hay gente que se pone afuera de los colegios y escuelas buscando cooptar a los chicos, usan la lógica de estafa piramidal", sostuvo Tane Da Souza.

Luego resaltó que la provincia de Salta ha sido pionera a nivel nacional con la línea telefónica 148 que puso a disposición y también a través de la página web del gobierno, para que la gente pueda hacer denuncias sobre apuestas ilegales y también pedir ayuda, asesoramiento por trastornos en la salud. "Por suerte está siendo agenda nacional, nosotros lo venimos trabajando desde comienzo de año", finalizó el director de la Agencia de Juventud.

Nivel de conocimiento de las apuestas a nivel regional

La provincia de Salta muestra una penetración de las apuestas en línea similar al promedio nacional (34% vs 38%), pero con diferencias significativas en algunas regiones. La Prepuna presenta un desconocimiento significativo sobre las apuestas online (40%), mientras que la capital de la provincia muestra una mayor dedicación a las apuestas (17% dedica más de 4 horas diarias).

Además, el 28% de salteños ha experimentado ansiedad o estrés por la imposibilidad de realizar alguna apuesta en línea, especialmente en las regiones de Prepuna (38%), Valles Calchaquíes (47%) y la Capital (47%).

Sobre la cantidad de dinero que apuestan

En cuanto a la cantidad de dinero apostado, la provincia de Salta se ubica alineada con el promedio nacional, pero con valores significativamente más altos en la capital y la región Chaco Salteño. Siendo un 62% de los jóvenes salteños los que apuesta el equivalente a 3 de cada 4 pesos que reciben de sus padres o madres para sus gastos cotidianos.

Testimonios de jóvenes y adolescentes

El estudio recopiló más de 4.000 testimonios que revelan la devastadora realidad de este problema. Los cuales reflejan cómo las apuestas online están generando entre jóvenes y adolescentes de entre 15 y 29 años angustia, estrés, agresividad, insomnio y hasta robos a sus propios familiares.

Abril de 17 años reveló cómo un amigo perdió 50 mil pesos y estaba muy asustado porque no quería que sus padres se enterarán.

Además otros relatos muestran cómo las apuestas online han afectado la salud mental y el bienestar de los chicos. "Me generó desesperación por haber perdido", dijo Galo de 17 años. Luego Ignacio de 18 años, reconoció que "cuando perdés, te cuesta dormir, te ponés de mal humor".