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20 DE Agosto 2024 - 22:32
En enero de 1992 se confirmaba el primer caso fatal de cólera en Salta, en el paraje Santa María, ubicado en el departamento de Rivadavia y otros casos sospechosos. A partir de ese momento, un equipo periodístico de El Tribuno se hizo presente en la zona afectada, un lugar de difícil acceso cercano a las márgenes del río Pilcomayo para reflejar el inicio de lo que luego se convertiría en una endemia.
Posteriormente, los enviados especiales de este medio, Diana Álvarez y Walter Echazú, ubicados en el norte hicieron informes periodísticos con registros precisos y la ubicación de más víctimas fatales, las cuales residían en parajes de Santa Victoria, Santa María, La Puntana (departamento de Rivadavia) y Aguas Blancas (departamento de Orán). Siendo un aporte para determinar el eje geográfico del inicio del cólera.
En tanto, desde el Gobierno provincial brindaron una conferencia de prensa confirmando el brote de la terrible enfermedad. Acompañado de su gabinete, el entonces gobernador Roberto Ulloa señaló que "la enfermedad está instalada en Salta" y que los casos se presentaron en la margen sur del río Pilcomayo y que el número de afectados era -hasta ese momento- indeterminado.
Con el paso de los días, el número de personas afectadas fue creciendo y así también los fallecidos. Es por eso que los enviados especiales de El Tribuno realizaron una labor minuciosa y hablaron cara a cara con las familias afectadas, haciendo hincapié en las condiciones de pobreza y falta de agua potable, entre las comunidades aborígenes de la zona. Walter Echazú, que viajó en ese momento a lo profundo del Chaco salteño, recuerda que el panorama era dramático. Lo que más lo sufrieron -asegura- fueron las comunidades originarias. "El temor que había por el cólera hacía que nosotros no comiéramos nada durante el día, ni agua segura se podía tomar", asegura. Y agrega que lo peor que le tocó afrontar fue cuando visitaron un hospital de la localidad boliviana de Bermejo. Allí era impactante la cantidad de afectados que había.
El cólera es una bacteria que se ingiere con el agua y así ingresa al intestino delgado o al estomago. Luego se adhiere rápidamente a las paredes abdominales y se multiplica rápidamente, la bacteria segrega la toxina del cólera que penetra en las células intestinales destruyendo el crítico equilibrio salino. Luego cesa el transporte de agua a través de los intestinos y es expulsada del cuerpo.
Los síntomas propios de la enfermedad, que presentaron la mayor parte de las personas infectadas en el norte fueron deshidratación fuerte y eventualmente su sangre se tornaba densa para fluir.
El denominado "vibrión" fue golpeando a varios países americanos, en primer lugar avanzo a Paraguay por la cercanía a su vecino país que es Argentina y también a Bolivia y Brasil. Los casos asentados en las fronteras con origen en el norte de Salta pusieron en alerta roja a todos los países limítrofes y se reforzaron medidas sanitarias.
Gracias a la amplia cobertura periodística, las autoridades nacionales pusieron sus ojos en la provincia de Salta, para traer recursos y ayudar con mejoras en la infraestructura.
Con más de 154 casos confirmados de cólera en Salta, el presidente de la Nación, Carlos Menem, decidió recorrer la zona afectada y prometió el envió de ayuda para combatir el brote.
La llegada del primer mandatario de la Nación contó con la cobertura de los enviados especiales de este medio, que mostraron la visita del funcionario al paraje La Puntana, en donde ante la presencia de los medios aseguró el envío de toda la ayuda alimentaria y sanitaria que se necesitaba, a la vez que prometió la ejecución de proyectos de micro emprendimiento. Con lo cual los pobladores del Chaco salteño podrían trabajar la tierra y pidió que sigan al pie de la letra las
instrucciones de los profesionales médicos, para evitar que el cólera se siguiera propagando. Luego les dijo que dio instrucciones para que realicen un relevamiento de la pobreza en todo el país y principalmente en estas regiones para atacarla. Y aseguro que el brote fue producto de la difícil realidad de vulnerabilidad de las comunidades originarias y que trabajarían para solucionarlo mediante micro emprendimientos para que la gente tenga trabajo y pueda comercializar sus productos.
La gente se agolpó frente al hospital base de Santa Victoria Este, en oportunidad de la visita del primer mandatario. Y en el aeropuerto de Mosconi, en Tartagal la labor periodística de El Tribuno, fue reconocida por el presidente de la Nación, primer medio del país que llegó a la zona afectada, incluso antes que se acercarán, por primera vez las autoridades de gobierno.
Luego de eso se enviaron partidas de alimentos no perecederos, como parte de un programa alimentario de Nación, destinado a apoyar la dieta de los aborígenes.
La endemia colérica se extendió hasta 1996 y a medida que pasó el tiempo fueron bajando los números de afectados, establecieron diversas campañas de prevención y se pusieron en marcha distintas obras de infraestructura básica necesarias en esa zona, sobre todo las relacionadas con la provisión de agua potable. Lo cierto es que el flagelo por la falta de agua segura sigue golpeando sobremanera al Chaco salteño. Más acá en el tiempo, la desnutrición y la deshidratación hicieron estragos entre las comunidades originarias.
El reflejo de los casos de cólera y la cobertura que realizo El Tribuno, en ese momento, permitió que las autoridades nacionales conocieran a fondo la realidad de cientos de familias de las comunidades. Lo que puso al descubierto la pobreza y las condiciones miserables en las que vivían los originarios.