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30 DE Septiembre 2024 - 01:42
En 2024 se votó un régimen de incentivo a las grandes inversiones llamado RIGI. Dicho régimen contempla las inversiones en varias actividades productivas del país, entre ellas la industria minera.
En estas mismas columnas de opinión de El Tribuno, el Dr. Bernardo Saravia Frías publicó el 28 de agosto de 2024 una interesante nota explicativa del RIGI. Aclara que conceptualmente el régimen es simple: otorga beneficios tributarios, aduaneros y cambiarios extraordinarios por un plazo de 30 años, a proyectos con grandes inversiones en ocho sectores: 1) Foresto industria; 2) Turismo; 3) Infraestructura; 4) Minería; 5) Tecnología; 6) Siderurgia; 7) Energía y 8) Petróleo y gas. Luego de un análisis de las ventajas y debilidades concluye su nota diciendo: "El RIGI es una propuesta innovadora, plena de oportunidades y desafíos. Sin duda que su éxito dependerá en gran medida de dos factores: estabilidad macroeconómica pero, sobre todo, estabilidad institucional. Y esto último no es algo que se logra sólo con leyes o beneficios extraordinarios". Remata su análisis con una frase de Juan B. Alberdi: "más vale un buen hábito político, que cien leyes bien escritas".
La prosperidad y el cerro Potosí
A propósito, es interesante recordar que ya se cumplieron más de dos siglos del primer decreto minero promulgado un 7 de mayo por la Asamblea de 1813. Como sabemos, bajo el dominio de España, el periodo colonial se caracterizó por ser fuertemente minero. El Cerro Rico de Potosí en el Alto Perú (hoy Bolivia), fue el gran motor económico de la región, al punto que las economías se movían de acuerdo con su influencia. Cuando el cerro estaba en "boya" todo florecía y cuando la actividad menguaba todo se resentía. No hay que olvidarse que por estar en un páramo era necesario que se transportaran hasta allí todos los insumos para la explotación y el beneficio de la plata. Salta jugó un rol esencial y su economía se benefició grandemente como proveedora minera con sus exportaciones a Potosí de miel y cera de las viejas ciudades de Esteco y de los mulares de Sumalao, estos últimos útiles para las tareas de explotación, amalgamación y amonedación de la plata. A la sazón Salta fue en el siglo XVIII la mayor plaza de mulares del mundo con 60.000 animales que se exportaban por año al Alto Perú, de acuerdo con el viajero colonial Concolocorvo.
Con la llegada del periodo independiente, los países recién constituidos necesitaban saber con qué recursos mineros contaban, cómo explotarlos, cómo atraer capitales para las inversiones y para eso hacían falta leyes. Los prohombres de Mayo las pensaron y las promulgaron. La ley minera del año 1813 tuvo un fuerte espíritu liberal que permitía el ingreso de capitales de cualquier lugar del mundo, la seguridad y la estabilidad jurídicas, las importaciones y exportaciones sin gravámenes, la carta de ciudadanía para los mineros extranjeros, entre muchísimas otras ventajas.
El programa de Mayo
En Salta, el gobernador Juan Antonio Álvarez de Arenales, publicó un decreto similar que fue rescatado por el inglés Edmund Temple en sus memorias de viaje. Joseph Redhead (1763-1844), médico escocés y héroe de la independencia al lado de Belgrano y Güemes, tuvo mucho que ver.
El programa de Mayo, en palabras modernas, consistía en los siguientes puntos:
1) La República Argentina parece ser un gran reservorio de la mayor parte de las riquezas minerales;
2) Es imposible que haya agricultura, población y comercio como prosperidad progresiva para un pueblo como el nuestro, con una población escasa y esparcida en un inmenso territorio, si no se logra una explotación acabada de los depósitos minerales;
3) Los inmensos depósitos de plata y oro que contienen nuestras cordilleras, deben quedar abiertos para cuantas empresas quieran venir a extraerlos desde cualquier lugar del planeta;
4) Los insumos de cualquier clase, que sean necesarios para las operaciones de concentración, beneficio y metalúrgicas, deben estar liberados de cualquier traba aduanera;
5) Los prácticos saben de la importancia del potencial de la minería argentina. Saben también que las riquezas extraídas de ellos en comparación de las que puedan extraerse son como una cantidad finita, sustraída a una infinita. Por consiguiente, a nadie se le puede ocurrir la ridícula idea de que nuestras minas se hayan agotado en los últimos siglos;
6) Esto no debe llevar a que se confundan los funcionarios del estado y detrás de una avaricia vergonzosa presionen y ahoguen fiscalmente a los emprendedores lo cual resulta criminal cuando se trata de la fortuna pública;
7) La carga impositiva que deben pagar los privados que exploten nuestras minas debe hallarse en proporción justa para beneficiar a la economía en general la que logrará el impulso que la circulación de tan inmensas riquezas debe dar a su prosperidad;
8) Para realizar estas esperanzas son necesarios en primer lugar grandes capitales y en segundo lugar una protección cierta e ilimitada en cuanto a seguridad y estabilidad jurídica que proporcione a los empresarios ganancias capaces de estimularlos a correr los riesgos que acarrea la exploración minera;
9) Para poder realizar este sueño minero hay que demoler los estorbos que oponen constantemente las absurdas leyes prohibitivas que regulan nuestra política y entonces con las principales compañías mineras del planeta llegarán los capitales que han de romper las vetas en busca de la riqueza que duerme en el subsuelo sin dar fruto;
10) Porque no solamente hacen falta capitales para abrir las minas y poner en valor las vetas inmensas de nuestros metales, sino que además hay que conseguir los mejores profesionales y técnicos, traer las más modernas maquinarias y equipos para llevar adelante todas las tareas desde la prospección, pasando por la exploración, la explotación, la concentración y beneficio de nuestras riquezas minerales;
11) Las razones hasta aquí expresadas dan una idea de la necesidad en que se halla el país de establecer una parte importante de su renta sobre el producido de las minas. Y remarcaba que, por todo ello: a) La introducción de maquinarias y equipos necesarios a los trabajos de las minas debe ser absolutamente libre de derechos tanto nacionales como provinciales; b) los químicos y otros insumos mineros serán de libre comercio y estarán libres de impuestos; c) El producido de plata y oro podrá ser dispuesto como cualquier otra ganancia al mejor leal saber y entender de los empresarios mineros; d) Será igualmente del cargo del poder ejecutivo proponer los medios más justos y convenientes para controlar el trabajo minero, sin agravio de la libertad sindical.
Esto en palabras más o en palabras menos es lo que dice el texto original de la Ley Minera sancionada por la Asamblea del Año XIII. Me he tomado el trabajo de hacer la trascripción, interpretación y actualización semántica idiomática del texto que reúne la enorme sabiduría de los Hombres de Mayo. Muchos de estos contenidos se encuentran hoy en gran parte desactualizados.
Inversión, importancia y estrategia
Es importante destacar la importancia que se le daba al capital extranjero para las inversiones en el naciente país. Incluso los extranjeros podían conseguir la nacionalidad con sólo convertirse en mineros. Sin importar a qué raza o religión pertenecieran. No había impuestos de ningún tipo que trabaran la importación de maquinarias para la explotación o los ingenios metalúrgicos. Además, se podía sacar toda la ganancia producida sin ningún tipo de restricción.
Lo importante para el legislador era que vinieran hombres idóneos y capitales privados para desarrollar nuestra naciente minería. El azogue, término con que se llamaba al mercurio en la minería colonial y que era el elemento esencial de la amalgamación de los metales preciosos, estaba también libre de trabas e impuestos. Téngase presente que el azogue de ayer es a la metalurgia del oro y de la plata, lo que es el cianuro en la minería actual.
Con la llegada del periodo independiente, los países recién constituidos necesitaban saber con qué recursos mineros contaban, cómo explotarlos, cómo atraer capitales para las inversiones y para eso hacían falta leyes. Los prohombres de Mayo las pensaron y las promulgaron. Efectivamente, la Asamblea General Constituyente de 1813, presidida por Juan Larrea y su secretario Hipólito Vieytes, impulsó la actividad minera del naciente país a través de una serie de medidas adoptadas por Ley del viernes 7 de mayo de 1813.
Este fue el motivo de que el 7 de mayo se convirtiera en el "Día Nacional de la Minería", de acuerdo con el Decreto N° 33.338 del 20 de diciembre de 1945.
Uno de los impulsores de medidas concretas para desarrollar la actividad minera fue el Dr. Vicente López y Planes (1785-1856), entre otros menesteres autor de la letra del Himno Nacional Argentino, secretario de Hacienda del Triunvirato y quien logró que se aprobara el otorgamiento de la ciudadanía de las Provincias Unidas del Río de La Plata a quien descubriese una mina explotable. Por todo lo antepuesto, esta primera ley de la Patria naciente es más sabia y más rica en calidad de contenidos que mucha de la legislación minera que vendría con los años.